LE VÉSUVE DÉSSINÉ PÄR JOHN AULDJO

JOHN AULDJO ( 1805-1886)
Le Vésuve (1,281 mètres actuellement)
Italie

In " Auldjo in the white pants, leaning on a rock and contemplating a spewing lava dome ", watercolor,  Linda Hall Library

Le peintre
John Richardson Auldjo était un voyageur, géologue, écrivain et artiste canado-britannique. Il était consul britannique à Genève. John Auldjo est né dans une grande famille de marchands et d'hommes politiques de Montréal. En 1822, Auldjo entra au Trinity College de Cambridge . Avant de se lancer dans son Grand Tour, il s'est assuré une place au Lincoln's Inn, à Londres. En 1827, au début de sa tournée, il décide de monter au sommet du Mont Blanc accompagné de six guides. Au sommet, il partage une bouteille de vin avec les guides, puis s'assoid pour écrire une courte lettre à sa sœur. La lettre, encore conservée aujourd'hui et signée au dos par les six guides, est l'un des éléments les plus pittoresques des Archives du Club Alpin. Le récit de l'ascension, qu'il écrivit en 1828 augmenté de ses propres illustrations, fut un succès immédiat et connut trois éditions successives.
En 1830, il prend la décision de rester en Europe en donnant procuration sur ses propriétés canadiennes à son avocat, Thomas Kirkpatrick. A partir de ce moment là , Auldjo a vécu à Naples et devint l'un des piliers du cercle de Sir William Gell. Ce cercle très fermé comprenait Sir William Drummond, Keppel Richard Craven Lady Blessington Sir Walter Scott et Edward Bulwer-Lytton, qui était l'ami particulièrement proche d'Auldjo. Lord Byron, un autre invité fréquent à Naples, lui était également bien connu. En 1831, Auldjo entreprend de grimper sur le Vésuve alors que celui ci connait une période d'activité intense. Il publie à son retour un livre rempli de lithographies coloriées à la main du volcan en pleine éruption.Ses recherches sur le Vésuve ont ensuite été récompensées par des bourses à la Royal Society et à la Royal Geographical Society.
En 1833, il se rend Constantinople et dans les îles grecques et publie un récit de son séjour. Franc-maçon actif, il est nommé en 1837, grand maître du Haut-Canada et, à ce titre, à la fin de l'été de cette année-là, il s'y rendit. Entre-temps, son frère, qui séjournait avec lui à Naples , mourut.Il retourna à Londres et fut noté pour la dernière fois dans les archives des francs-maçons comme assistant à une réunion en 1841–2. On perd ensuie totalement sa trace avant qu'il ne réeapparaisse à Genève en 1870, à l'occasion d'un entretien avec son avocat, Sir George Airey Kirkpatrick, au sujet de la propriété canadienne. Il a occupé le poste non rémunéré de consul britannique à Genève de 1872 jusqu'à sa mort en 1886. Il y est enterré au cimetière de la Châtelaine.


Le volcan
Le Vésuve (1,281 mètres actuellement) fait partie de ces montagnes légendaires qui se rappelle régulièrement à l'attention des terriens. Monte Vesuvius ou Vesuvio en italien moderne ou Mons Vesuvius en latin antique est un stratovolcan située dans le golfe de Naples (Italie) à environ 9 km (5,6 mi) à l'est de Naples et à une courte distance du rivage. C'est l'un des nombreux volcans qui forment l'Arc Campanien. Il s'est formé à la suite de la collision de deux plaques tectoniques, l'africaine et l'eurasienne. Le Vésuve se compose d'un grand cône partiellement encerclé par le bord escarpé d'une caldeira sommitale causée par l'effondrement d'une structure antérieure et à l'origine beaucoup plus élevée.
Le mont Vésuve est surtout connu pour sa grande éruption en 79 après JC qui a conduit à l'enterrement et à la destruction des villes antiques romaines de Pompéi, d'Herculanum et de plusieurs autres petits villages. Cette éruption a éjecté un nuage de pierres, de cendres et de fumées à une hauteur de 33 km (20,5 mi), crachant de la roche en fusion et de la pierre ponce pulvérisée à raison de 1,5 million de tonnes par seconde, libérant finalement cent mille fois l'énergie thermique libérée par l'attentat d'Hiroshima. Au moins 1 000 personnes sont mortes dans l'éruption. Le seul récit de témoin oculaire survivant de l'événement consiste en deux lettres de Pline le Jeune à l'historien Tacite. Depuis l'an 79, le Vésuve est entré en éruption environ trois douzaines de fois.
En 203, du vivant de l'historien Cassius Dio.
En 472, il a éjecté un tel volume de cendres que des chutes de cendres ont été signalées jusqu'à Constantinople à 1 220 km) de là.
Les éruptions de 512 ont été si graves que les habitants des pentes du Vésuve ont été exonérés d'impôts par Théodoric le Grand, alors le roi d'Italie.
D'autres éruptions ont été enregistrées en 787, 968, 991, 999, 1007 et 1036 avec les premières coulées de lave enregistrées. Le volcan s'est calmé à la fin du XIIIe siècle et dans les années suivantes, il s'est à nouveau couvert de jardins et de vignes comme autrefois. Même l'intérieur du cratère était rempli d'arbustes.
Le Vésuve est entré dans une nouvelle phase en décembre 1631, lorsqu'une éruption majeure a enseveli de nombreux villages sous des coulées de lave, tuant environ 3 000 personnes. Des torrents de lahar ont ajouté à la dévastation. L'activité est ensuite devenue presque continue, avec des éruptions relativement graves se produisant en 1660, 1682, 1694, 1698, 1707, 1737, 1760, 1767, 1779, 1794, 1822, 1834, 1839, 1850, 1855, 1861, 1868, 1872, 1906 1926, 1929 et 1944. De nos jours, il est considéré comme l'un des volcans les plus dangereux au monde en raison de la population de 3 000 000 de personnes vivant à proximité et de sa tendance aux éruptions explosives (dites éruptions pliniennes). C'est la région volcanique la plus densément peuplée au monde. La zone autour du Vésuve a été officiellement déclarée parc national le 5 juin 1995. Le sommet du Vésuve est ouvert aux visiteurs et il existe un petit réseau de sentiers autour de la montagne

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2023 - Gravir les montagnes en peinture...
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