MASSADA PEINT PAR EDWARD LEAR

EDWARD LEAR (1812-1888) 
Massada (450m)
Israël (Judée)

In  "Masada (or Sebbeh) on the Dead Sea), 1858, California Palace of the Legion of Honor.

La montagne- forteresse
Massada (écrit avec « ss » ou avec « s », vient de l'hébreu מצדה, metsada, « forteresse ») est un site archéologique du district sud d'Israël, constitué de plusieurs palais et de fortifications antiques, construits par Hérode le Grand, perchés sur un socle de calcaire, au sommet d’une montagne isolée sur la pente est du désert de Judée. Au 1er siècle, lors de la Grande Révolte contre les Romains, Massada est le lieu d'un siège romain contre un millier de rebelles juifs, qui se termine par la décision d'un suicide collectif ou un meurtre collectif qui marque l'Histoire du peuple juif. Les falaises du côté est du désert de Judée, qui surplombent la mer Morte, sont hautes d’environ 450 mètres ; à l'ouest, elles dominent la vallée d'une centaine de mètres. Massada s'élève à une hauteur de 63 mètres au-dessus du niveau de la mer et à environ 450 mètres au-dessus de la mer Morte sise à son pied. L’accès pédestre au site de Massada est difficile. Il s'agit d'une mesa, plateau presque plat qui s'étend sur une quinzaine d'hectares flanqué de falaises abruptes. Il a la forme d’un triangle d’environ 600 mètres sur 300.Massada est classée au patrimoine mondial par l'UNESCO en 2001. Forteresse perchée sur un socle de calcaire dolomitique dominant le désert, près de la mer Morte, Massada, avec ses ruines restaurées, est devenue un lieu de pèlerinage moderne pour les Israéliens et les touristes.

Le peintre
Edward Lear  est un écrivain, un illustrateur et un ornithologue britannique connu pour sa poésie.
Edward Lear est le vingtième enfant et son éducation est assurée par sa sœur aînée, Ann, de vingt-deux ans son aînée. En 1827, sa sœur et lui quittent la maison familiale. En 1830, il commence à gagner sa vie en tant qu'illustrateur pour un ouvrage intitulé Illustrations of the Family of Psittacidae, or Parrots. La qualité de ses illustrations fait si grande impression qu'on le compare à Jean-Jacques Audubon. Il continuera à dessiner et peindre toute sa vie même si son rêve le plus cher, illustrer les poèmes d'Alfred Tennyson, ne se réalisera jamais. Sa santé est très précaire : il souffre d'épilepsie, de bronchite chronique, d'asthme et, vers la fin de sa vie, devient partiellement aveugle. En 1846, il publie A Book of Nonsense (Un livre a-sensé), un recueil de poèmes humoristiques qui connaît trois éditions successives et qui contribue à populariser ce genre poétique, le limerick, déjà fortement ancré dans la tradition populaire britannique, proche du couplet à bouts rimés se terminant par une petite morale absurde et dont le style emprunte également aux nursery rhymes, entre la berceuse et la comptine pour enfant. En 1865 paraît The History of the Seven Families of the Lake Pipple-Popple, et en 1867, son plus célèbre recueil de poésie de non-sens : The Owl and the Pussycat (Minette et le hibou), qu'il a écrit pour les enfants de son patron Edward Smith-Stanley, 13e comte de Derby.

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