LE GLACIER DU RHÔNE PEINT PAR CASPAR WOLF

 

CASPAR WOLF (1735-1783)
Le Glacier du Rhône ( Front à 2208 m en 2024)
Suisse (Valais) 

 

Le glacier
Le glacier du Rhône (Rhonegletscher ou Rottengletscher en allemand) se trouve à l'extrémité nord-est du canton du Valais en Suisse. Il donne naissance au Rhône, en amont de Gletsch, qui s'écoule ensuite dans la vallée de Conches. Le glacier s'étend sur 8 kilomètres et atteint une largeur d'un peu plus de 1 000 mètres. Sa superficie est de 17 km2. Comme la plupart des glaciers alpins, il a passablement reculé depuis le milieu du xixe siècle. Il est facilement accessible via la route du col de la Furka. Une galerie creusée dans la glace permet de visiter l'intérieur du glacier. Le glacier du Rhône fait partie des glaciers les plus étudiés des Alpes. En 1546, Sebastian Münster en fit la description dans son ouvrage Cosmographia Universalis. Les blocs erratiques du plateau suisse avec leur imposante masse ne pouvaient avoir été amenés par la seule force de l'eau et c'est ce constat qui poussa les scientifiques à s'intéresser de plus près aux glaciers alpins, établissant ainsi les bases de la glaciologie. Louis Agassiz fut l'un des principaux pionniers en la matière et étudia entre autres le glacier du Rhône. Les premières mesures sur le glacier du Rhône remontent à 1874, grâce aux travaux de l'ingénieur Philipp Gosset. Depuis cette année, la longueur, l'épaisseur de la glace et d'autres observations sont soigneusement consignées. La vitesse d'écoulement du glacier et la direction empruntée par la masse glaciaire sont mesurées en plusieurs points. Le résultat de ces recherches fut publié pour la première fois en 1916 avec Vermessungen am Rhonegletscher 1874-1915 par Paul-Louis Mercanton. Depuis 1874, le glacier a reculé chaque année de 8,5 mètres en moyenne (-11,1 mètres en 2001/2002, -2 mètres en 2002/2003). Son épaisseur diminue annuellement de 25 centimètres. Recul : sur la carte Dufour (1836 et 1862), le glacier s'étend jusqu'à Gletsch à la position : 46° 33′ 49,1″ N, 8° 21′ 51,44″ E. Sur la carte Siegfried (1870 et 1926), il recule de plusieurs centaines de mètres par rapport à la carte Dufour : 46° 34′ 03,68″ N, 8° 22′ 31,62″ E. Sur une carte de 2010, il est encore plus reculé : 46° 34′ 44,26″ N, 8° 22′ 58,62″ E.

 À l'été 2020, la fonte inquiète et on couvre le glacier d'une bâche blanche pour le protéger^].

 

Le peintre
Caspar Wolf est un peintre suisse. Après ses études, il devient l’élève de Jakob von Lenz à Constance, en Allemagne. Il complétera sa formation à Augsbourg, Munich et Passau. En 1760, il revient à Muri où il peint des retables, des faïences pour poêles et des cartons destinés à la tapisserie. De 1769 à 1771, il séjourne à Paris où le thème du paysage alpin fait fureur dans les salons. De retour à Muri, il décide de voyager à travers la Suisse et de se consacrer à la peinture de paysages alpins dont il sera le précurseur. De 1774 à 1778/79, à la demande de l’éditeur Abraham Wagner-le jeune (1734-1782), il exécute une série de 150 paysages, parfois de grandes dimensions, dont une série de 10 gravures de la vallée de Lauterbrunnen (canton de Berne), au pied du massif de la Jungfrau. Ces œuvres seront éditées dès 1772 sous forme de gravures à l’eau-forte ou au burin et coloriées à la main. En introduisant l’univers alpestre dans la peinture suisse, Caspar Wolf, tout comme Johann Heinrich Wüest (1741-1821), contribue à l’élaboration du mythe de la Suisse.
En 1779-1780, les œuvres de Wolf sont exposées à Paris chez la comtesse de Malassise. 1780-1781 le voient travailler à Cologne, Aix-la-Chapelle et Düsseldorf.
En 1783, il décède à Heidelberg. Il était âgé de 48 ans.
Une série de gravures éditées à Amsterdam en 1785, après un long et surprenant périple, arriveront à Lisse au château de Keukenhof (Hollande) où elles seront redécouvertes vers 1940. L’œuvre de Caspar Wolf marque une étape dans l’évolution de la peinture de paysage réaliste au 18e siècle. Il ne cherche pas à dramatiser et tente une description objective de la nature qu’il peint. C’est une approche moderne qui annonce le19e siècle ouvrant ainsi la voie à une nouvelle conception de la nature. Les montagnes ne seront plus considérées comme un chaos effrayant, terreur des montagnards et des promeneurs mais comme un univers sublime susceptible d’exercer une influence positive sur l’âme humaine et d’ouvrir les portes de la liberté.
Le contemporain de Caspar Wolf, le médecin et botaniste bernois Albrecht von Haller (1708-1777), célèbre – entre autres - pour son long poème « Les Alpes », se reconnaissant dans les œuvres de Caspar Wolf, préfacera la parution de ses gravures.

________________________________________

2025 - Gravir les montagnes en peinture
Un blog de Francis Rousseau

THE LAUTERHORN BY CASPAR WOLF

CASPAR WOLF (1735-1783) 

 Lauterhorn (2,472 m-8,110 ft)

Switzerland  

In The Lauter-Aar Glacier with the Stone Table in front, oil on canvas 1776, Kunstmuseum Basel

The mountain 

The Lauberhorn (2,472 m-8,110 ft) is a mountain in the Bernese Alps of Switzerland, located between Wengen and Grindelwald, north of the Kleine Scheidegg. The mountain is best known for the Lauberhorn World Cup alpine ski races, held annually in mid-January above Wengen. The downhill course is currently (as of 2016) the longest in the world; its length of 4.48 km (2.78 mi) results in run times of two and a half minutes.The Lauberhorn ski races (downhill, slalom, and combined) are among the highest-attended winter sports events in the world, attracting around 30,000 spectators each year.

The painter 

Caspar Wolf  was a Swiss painter, known mostly for his dramatic paintings of Alps. He was strongly influenced by Albrecht von Hallers poem on the Alps, and the Sturm und Drang movement. After 1773 Wolf mostly painted glaciers, caves, waterfalls and gorges.

Wolf was trained in Konstanz, between 1753 and 1759 he worked in Augsburg, Munich, Passau as a decoration painter. Not being able to sell his work he went disappointed back to his home town. For Horben Castle he painted by hand the wallpaper on the first floor. In 1768 Wolf lived in Basel. From 1769 till 1771 he stayed in Paris and worked with Philip James de Loutherbourg. In 1774 he moved to Bern. Wolf made a deal with the local publisher Abraham Wagner who had a geological interest, to deliver 200 paintings. He travelled with Wagner or a minister Jakob Samuel Wyttenbach in Berner Oberland and Wallis. From 1780-1781 he was working in Spa, Cologne, Aix-la-Chapelle and Düsseldorf. He died in poor circumstances in a hospital.

In 1779 his prints were exhibited in Bern but the book failed to sell. Wagner received help from a Swiss army officer in Dutch service and in 1785 thirty aquatints were published in Amsterdam. Till 1948 ninety of these aquatints were exhibited in Keukenhof Castle, but sold. Today these works can be seen in the Kunsthaus in Aarau. His son Theodor Wolf (1770–1818) was a still life painter.

GRINDELWALD VALLEY PAINTED BY CASPAR WOLF

CASPAR WOLF  (1735-1783)

Grindelwald Valley (1,034 m -3,392 ft) 

Switzerland

 In Grindelwald, vue du glacier inférieur sous l'orage, 1775, oil on canvas 

The spot 

Grindelwald (1,034 m 3,392 ft) designates a valley, a village and a municipality in the Interlaken-Oberhasli administrative district in the canton of Berne in Switzerland. In addition to the village of Grindelwald, the municipality also includes the settlements of Alpiglen, Burglauenen, Grund, Itramen, Mühlebach, Schwendi, Tschingelberg and Wargistal. Three major swiss peaks overlooking Grindelwald: the Eiger (3,970 m - 13, 020ft), the Mettenberg (3,104m -10,184ft), the Wetterhorn (3,692m - 12, 133ft). 

The Painter 

Caspar Wolf was a Swiss painter, known mostly for his dramatic paintings of Alps. He was strongly influenced by Albrecht von Hallers poem on the Alps, and the Sturm und Drang movement. After 1773 Wolf mostly painted glaciers, caves, waterfalls and gorges.

Wolf was trained in Konstanz, between 1753 and 1759 he worked in Augsburg, Munich, Passau as a decoration painter. Not being able to sell his work he went disappointed back to his home town. For Horben Castle he painted by hand the wallpaper on the first floor. In 1768 Wolf lived in Basel. From 1769 till 1771 he stayed in Paris and worked with Philip James de Loutherbourg. In 1774 he moved to Bern. Wolf made a deal with the local publisher Abraham Wagner who had a geological interest, to deliver 200 paintings. He travelled with Wagner or a minister Jakob Samuel Wyttenbach in Berner Oberland and Wallis. From 1780-1781 he was working in Spa, Cologne, Aix-la-Chapelle and Düsseldorf. He died in poor circumstances in a hospital.

In 1779 his prints were exhibited in Bern but the book failed to sell. Wagner received help from a Swiss army officer in Dutch service and in 1785 thirty aquatints were published in Amsterdam. Till 1948 ninety of these aquatints were exhibited in Keukenhof Castle, but sold. Today these works can be seen in the Kunsthaus in Aarau. His son Theodor Wolf (1770–1818) was a still life painter.

GRINDELWALD VALLEY PANORAMA BY CASPAR WOLF

CASPAR WOLF (1735-1783) 

The Eiger (3,970 m - 13, 020ft)

The Mettenberg (3,104m -10,184ft)

The Wetterhorn (3,692m - 12, 133ft) 

Grindelwald Valley (1,034 m (3,392 ft) 

Switzerland

 In Panorama of the Grindelwald valley with  the Eiger, the Mettenberg, the Wetterhorn, 

oil on canvas, Private collection 

The mountains 

The Eiger (3,970 m - 13,020 ft)  is a mountain of the Bernese Alps, overlooking Grindelwald and Lauterbrunnen in the Bernese Oberland of Switzerland, just north of the main watershed and border with Valais. It is the easternmost peak of a ridge crest that extends across the Mönch to the Jungfrau (4,158 m -13,642 ft), constituting one of the most emblematic sights of the Swiss Alps.
The Mettenberg  (3,104m -10,184ft) also spelled Mättenberg, is a mountain of the Bernese Alps, overlooking Grindelwald in the Bernese Oberland. It lies north of the Schreckhorn.

The Wetterhorn (3,692m - 12, 133ft)  is a mountain in the Swiss Alps towering above the village of Grindelwald. Formerly known as Hasle Jungfrau, it is one of three summits of a mountain named Wetterhorn sensu lato, or the "Wetterhцrner", the highest summit of which is the Mittelhorn (3,704 m) and the most distant the Rosenhorn (3,689 m). The Mittelhorn and Rosenhorn are mostly hidden from view from Grindelwald. The Grosse Scheidegg Pass crosses the col to the north, between the Wetterhorn and the Schwarzhorn.

Grindelwald (1,034 m 3,392 ft) designates a valley, a village and a municipality in the Interlaken-Oberhasli administrative district in the canton of Berne in Switzerland. In addition to the village of Grindelwald, the municipality also includes the settlements of Alpiglen, Burglauenen, Grund, Itramen, Mühlebach, Schwendi, Tschingelberg and Wargistal.

The Painter 

Caspar Wolf was a Swiss painter, known mostly for his dramatic paintings of Alps. He was strongly influenced by Albrecht von Hallers poem on the Alps, and the Sturm und Drang movement. After 1773 Wolf mostly painted glaciers, caves, waterfalls and gorges.

Wolf was trained in Konstanz, between 1753 and 1759 he worked in Augsburg, Munich, Passau as a decoration painter. Not being able to sell his work he went disappointed back to his home town. For Horben Castle he painted by hand the wallpaper on the first floor. In 1768 Wolf lived in Basel. From 1769 till 1771 he stayed in Paris and worked with Philip James de Loutherbourg. In 1774 he moved to Bern. Wolf made a deal with the local publisher Abraham Wagner who had a geological interest, to deliver 200 paintings. He travelled with Wagner or a minister Jakob Samuel Wyttenbach in Berner Oberland and Wallis. From 1780-1781 he was working in Spa, Cologne, Aix-la-Chapelle and Düsseldorf. He died in poor circumstances in a hospital.

In 1779 his prints were exhibited in Bern but the book failed to sell. Wagner received help from a Swiss army officer in Dutch service and in 1785 thirty aquatints were published in Amsterdam. Till 1948 ninety of these aquatints were exhibited in Keukenhof Castle, but sold. Today these works can be seen in the Kunsthaus in Aarau. His son Theodor Wolf (1770–1818) was a still life painter.