LE MONT SINAÏ PEINT PAR VITTORE CARPACCIO

VITTORE CARPACCIO (1465-1526)
Mont Sinaï / Jabal Musa (2,285 m) 
Egypte

In La fuite en Egypte 1515, huile sur bois, 72x 111 cm, National Gallery of Art, Washington,

La montagne sacrée
C’est là que dans la religion hébraïque, Moïse, après avoir libéré le peuple hébreu d’Égypte et avoir traversé la mer Rouge qui se referma ensuite sur l’armée égyptienne, reçut de Yahweh le Décalogue (Les Dix Commandements) également appelé les Tables de la Loi. Cependant, lorsque Moïse redescendit du mont Sinaï, il vit les Hébreux, sous la conduite de son frère Aaron, adorer un veau d’or ; pris de colère, il brisa les Tables de la Loi sur un rocher et dut retourner au sommet du mont Sinaï pour regraver les tables afin de conclure le pacte d’alliance entre le peuple israélite et Dieu4. Cet épisode de l’Ancien Testament s’accompagne d’images symboliques fortes visant à montrer la toute-puissance du Créateur telles que le tonnerre et les éclairs, les flammes, et une épaisse fumée recouvrant la montagne.
et épisode de l’Exode du peuple hébreu vers Canaan, mais il est cependant fait référence au mont Horeb qui serait selon l’avis d’experts en théologie une autre appellation du mont Sinaï. La Bible cite également cet épisode de l’Exode du peuple hébreu vers Canaan, mais il est cependant fait référence au mont Horeb qui serait selon l’avis d’experts en théologie une autre appellation du mont Sinaï. Le Coran y fait  également référence dans la sourate 52 At-Tûr (le mont Sinai), et par le premier verset de la sourate (« Par le mont Sinaï ! »). Les Israélites considéraient déjà le Sinaï comme une terre sainte6, mais des peuplades sémitiques présentes bien avant les Hébreux et les Égyptiens vénéraient déjà les divinités présentes dans ces montagnes. Dans la littérature rabbinique classique, le mont Sinaï est devenu synonyme de sainteté ; en effet il est dit que : « Lorsque le Messie des juifs viendra, Dieu joindra les monts Sinaï, Tabor et Carmel ensemble et rebâtira le temple de Jérusalem ». La montagne est à plusieurs reprises citée par les théologiens sous l’appellation « Sinaï mystique », comme étant un rite d’initiation, consacrant une spiritualité ascendante devant mener à la découverte d’un « moi supérieur » situé en son sommet qui devient alors la symbolique du but à atteindre demeurant au cœur de nombreuses pratiques initiatiques d’inspiration chrétienne, chiite et soufie.

Le peintre 
Vittore Carpaccio ou Vittore Scarpaccia[1] fut l'un des premiers à utiliser la présence de l'architecture, préfigurant un genre, les vedute (paysages urbains). Il traite invariablement de manière grave et naïve, parfois pittoresque, la réalité vénitienne, en marge de la mode picturale de son époque.
Il fut toute sa vie au service des Scuole (écoles), confréries charitables et de bienfaisance qui employaient des artistes dont les mécènes étaient d’illustres familles vénitiennes, ce qui explique que leurs emblèmes figurent en bonne place dans ses œuvres. Le système des commandes, s'organise à l'intérieur d'un réseau complexe d'échanges et de conflits, d'intérêts économiques corporatifs et de contributions patriciennes occasionnelles. Dans ce processus très élaboré, le parti pris décoratif compte peu au regard de la volonté d'affirmation du prestige d'un particulier, d'un groupe ou d'une institution. Cela explique l'abondance des portraits dans les grands cycles, commanditaires, bienfaiteurs et figures de l'autorité en place.
Carpaccio fit preuve au cours de la plus grande partie de sa carrière d’une extraordinaire indépendance d’expression par rapport à la tradition figurative vénitienne, et il garda un attachement profond à la culture de la fin du xve siècle. Dès le début de la dernière décennie de ce siècle, son langage figuratif atteignit une conscience pleine et originale, résultat des expériences vécues dans les milieux humanistes les plus cultivés. Son choix difficile de se mettre volontairement en concurrence avec les nouvelles tendances, se contentant de traduire la réalité objective en rêves enchantés de grande valeur symbolique, étrangers au naturalisme moderne, explique l’absence d’un atelier organisé ou de disciples de valeur. Et qui explique aussi, en partie, les rôles de narrateur épidermique et de peintre de genre dans lesquels l’historiographie artistique confina longtemps Vittore Carpaccio, avant que la critique moderne n’en reconnût la grandeur créatrice, géniale et solitaire. 

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2025 - Gravir les montagnes en peinture..
 

 

MOUNT SINAI / JABAL MUSA IMAGINED BY VITTORE CARPACCIO

VITTORE CARPACCIO (1465-1526) 

Mount Sinaï / Jabal Musa (2,285 m - 7,496ft) 

Egypt

 In The Flight Into Egypt,  1516 ,oil on panel ( 111 x 72cm), 

The National Gallery of Art, Washington D.C. 

About the painting 

The flight to Egypt is a  religious  subject painted by many artists from the Middle Ages to the 18th century. It relates a famous episode of the Christian sacred history of which the painters have seized all the same moment: the passage of the border (if one may say) off  the land of Herod (Israël)  to Egypt, the so called border  being materialized, on all the paintings, by the Mount Sinai, nowadays set in Egypt. Those representations are ,of course, totally imaginary. None of these painters having had the opportunity to go there ! This is all the interest of these various representations of the Flight in Egypt presented in this blog: the one by Joachim Patinir or the so expressive version by Giotto.  

In the Carpaccio's version (above), the Mount Sinai is supposed to be the first (and the highest) mountain in the background, on the left of the frame... behind the tree !

The story related is the following :  forced to flee Bethlehem with the Infant Jesus to escape King Herod who ordered the death of all the male children under two-year-old, Joseph takes the Infant Jesus and his mother the Virgin Mary and take refuge in Egypt. They will remain three and a half years in Egypt, moving several times from city to city, until the death of Herod. They then came back to Nazareth by an other way. 

Nowadays  this  route (go and return), known as "The Way of the Holy Family" is in the process of becoming a World Heritage Site by UNESCO

The mountain 
Mount Sinaï (2,285 m - 7,496ft) or Jabal Mūsā or Gabal Mūsā (in arab  : "Moses' Mountain" or "Mount Moses"), also known as Mount Horeb or Jebel Musa (a similarly named mountain in Morocco), is a mountain in the Sinai Peninsula of Egypt that is a possible location of the biblical Mount Sinai.  The latter is mentioned many times in the Book of Exodus (and other books of the Bible) and the Quran. According to Jewish, Christian, and Islamic tradition, the biblical Mount Sinai was the place where Moses received the Ten Commandments.
Mount Sinai is a moderately high mountain near the city of Saint Katherine in the Sinai region. It is next to Mount Katherine (2,629 m - 8,625 ft), the highest peak in Egypt.
Mount Sinai's rocks were formed in the late stage of the Arabian-Nubian Shield's (ANS) evolution. Mount Sinai displays a ring complex that consists of alkaline granites intruded into diverse rock types, including volcanics. The granites range in composition from syenogranite to alkali feldspar granite. The volcanic rocks are alkaline to peralkaline and they are represented by subaerial flows and eruptions and subvolcanic porphyry. Generally, the nature of the exposed rocks in Mount Sinai indicates that they originated from differing depths.
There are two principal routes to the summit. The longer and shallower route, Siket El Bashait, takes about 2.5 hours on foot, though camels can be used. The steeper, more direct route (Siket Sayidna Musa) is up the 3,750 "steps of penitence" in the ravine behind the monastery.
The summit of the mountain has a mosque that is still used by Muslims. It also has a Greek Orthodox chapel, constructed in 1934 on the ruins of a 16th-century church, that is not open to the public. The chapel encloses the rock which is considered to be the source for the biblical Tablets of Stone. At the summit also is "Moses' cave", where Moses was said to have waited to receive the Ten Commandments.

 The painter 
The italian painter of  the Venetian school, Vittore Carpaccio studied under Gentile Bellini. He is best known for a cycle of nine paintings, The Legend of Saint Ursula. His style was somewhat conservative, showing little influence from the Humanist trends that transformed Italian Renaissance painting during his lifetime. He was influenced by the style of Antonello da Messina and Early Netherlandish art. For this reason, and also because so much of his best work remains in Venice, his art has been rather neglected by comparison with other Venetian contemporaries, such as Giovanni Bellini or Giorgione. In 1516, he painted a Sacra Conversatione painting in then Venetian town of Capodistria (now Koper in Slovenia), which is hanging in its Cathedral of the Assumption. Carpaccio created several more works in Capodistria, where he spent the last years of his life and also died

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by Francis Rousseau