SOGNEFJORD PAINTED BY THERESE FUCHS

THERESE FUCHS  (1849-1898)

Sognefjord (1, 306m - 4, 291ft)

 Norway 

In Sommertag im Sognefjord, 1898, oil on canvas,  Private collection 

The mountains 

The Sognefjord or Sognefjorden (1,308 metres -4,291 ft deep) is the largest and best known fjord in Norway and  the deepest in its  central parts near Haeyanger. Located in Sogn og Fjordane county in Western Norway, it stretches 205 kilometres (127 mi) inland from the ocean to the small village of Skjolden in the municipality of Luster. The fjord takes its name from the traditional district of Sogn, which covers the southern part of the county.

The fjord runs through many municipalities: Solund, Gulen, Hyllestad, Hшyanger, Vik, Balestrand, Leikanger, Sogndal, Laerdal, Aurland, Еrdal, and Luster.   Near its mouth, the bottom rises abruptly to a sill about 100 metres (330 ft) below sea level. The seabed in Sognefjord is covered by some 200 metres (660 ft) thick sediments such that the bedrock is some 1,500 metres (4,900 ft) below sea level. The fjord is up to 6 km wide. Cliffs surrounding the fjord rise almost sheer from the water to heights of 1,000 metres (3,300 ft) and more.

The inner end of the Sognefjord is localized southeast of a mountain range rising to about 2,000 metres (6,600 ft) above sea level and covered by the Jostedalsbreen, continental Europe's largest glacier.  Hurrungane range at the eastern end of the fjord reaches 2400 m. The greatest elevation from sea bed to summit is at Sogndal. Several rivers pour fresh water into the fjord with an annual "spring" flood in June.The mouth of the fjord is surrounded by many islands including Sula, Losna, and Hiserшyna.

Boats connect settlements along the fjord and its sidearms. Larger villages on the fjord and its branches include Leirvik, Ytre Oppedal, Vadheim, Hшyanger, Vikшyri, Balestrand, Hermansverk, Sogndalsfjшra, Gudvangen, Flеm, Aurlandsvangen, Laerdalsшyri, Еrdalstangen, Gaupne, and Solvorn. Gudvangen is situated by the Naerшyfjord, a branch of the Sognefjord particularly noted for its unspoiled nature and dramatic scenery, and only 300 metres (980 ft) across at its narrowest point. The Naerшyfjord is a UNESCO World Heritage Site. From the village of Flеm, the Flеm Railway climbs 864 m (2,835 ft) up to Myrdal Station in a distance of only 20 kilometres (12 mi)—the steepest unassisted railway climb in the world.

Around the inner end of the fjord, three of Norway's famous stave churches have survived: Kaupanger and Urnes (along the shoreline) and Borgund (30 kilometres or 19 miles into the Laerdal valley). The Sognefjord Span (power lines) crosses the fjord with a span of 4,597 metres (15,082 ft). This is the second largest span of power lines in the world. The fjord has become a tourist attraction with summer tourists being an important part of the local economy.

The painter 

Therese Fuchs was a German artist of the Dusseldorf School of Painting  who is known to have lived in Norway for a considerable time.  A prolific painter, she created atmospheric works depicting Alpine scenes, fiords, lakes and snowy landscapes, signing her work 'Th. Fuchs'. Many sources give her date of death as 1898 but this may be the year of her last dated painting as other sites state 'after 1898'. ​In the Getty Library Repository there is a letter from Therese Fuchs, dated 1901, sent to the German artist Melchior Lechter which might prove she was still alive in 1901...
Between 1819 and 1918, some 4000 artists belonged to the Düsseldorf school of painting, a school which  had a significant influence on the Hudson River School in the United States.  Albert Bierstadt applied but was not accepted.  His American friend Worthington Whittredge became his teacher while attending Düsseldorf.

LE SOGNEFJORD PEINT PAR JOHAN CHRISTIAN DAHL

Johan Christian Dahl (Norwegian, 1788–1857)
Sognefjord (1000m)
Norvège

In Winter at the Sognefjord (February 1827) Huile sur toile, 75.5 x 61.5 cm. Nasjonalgalleriet, Oslo

Le Fjord
Le Sognefjord (plus de 1000 mètres) Sognefjorden en norvégien, est un fjord situé au nord de Bergen, en Norvège. Le Sognefjord est le fjord le plus long d'Europe et le deuxième plus long du monde après le Scoresby Sund au Groenland ; il s'agit également du fjord le plus large de Norvège. Situé dans le comté de Sogn og Fjordane dans l'ouest de la Norvège, il s'enfonce dans les terres sur 204 kilomètres, jusqu'à la ville de Skjolden. Sa profondeur atteint 1 308 mètres en dessous du niveau de la mer. Les profondeurs maximales sont atteintes un peu à l'intérieur des terres : près de son embouchure, le fond du fjord monte de façon abrupte jusqu'à un plateau situé à 100 m en dessous du niveau de la mer. La largeur moyenne du Sognefjord est d'environ 4,5 km. Des falaises le surplombent jusqu'à des hauteurs supérieures à 1 000 m. Parmi les villes situées sur le fjord et ses bras, on peut citer Balestrand, Gudvangen et Flåm. La beauté du fjord en fait une destination touristique très prisée. De nombreuses croisières sont possibles sur le Sognefjord, été comme hiver. Une ligne touristique de chemin de fer, la ligne de Flåm, longe le Sognefjord.

Le peintre
Johan Christian Dahl (ou J. C. Dahl) est un peintre paysagiste norvégien. issu d'un milieu simple : son père étant un pêcheur modeste de Bergen, en Norvège. Enfant, Dahl étudie à la cathédrale de Bergen pour devenir prêtre, mais ses capacités artistique précoces l'amènent à tenter une carrière dans la peinture. De 1803 à 1809, il étudie avec le peintre Johan Georg Müller , dont l'atelier est alors le plus important de Bergen. Il se met à travailler la peinture pour des décors de théâtre, s'essaie à l'art du portrait et des vues de Bergen et de ses environs. Dahl poursuit ses études à l'Académie de Copenhague, ville dont il peint la campagne environnante. En 1812, il écrit à Lyder Sagen, l'un de ses mentors, que Jacob van Ruisdael et Caesar van Everdingen sont parmi les paysagistes qu'il a le plus imités.
 Dahl participe à des expositions d'art annuelles à Copenhague à partir de 1812, mais sa vraie percée se produit en 1815, quand il expose pas moins de treize tableaux. Le prince danois Christian Frederik veille à ce que ses œuvres soit achetées pour la collection royale ; il devient aussi un ami et un mécène de l'artiste. En 1816, Dahl rencontre C.W. Eckersberg et devient son ami. Après son succès à Copenhague, Dahl devient un artiste indépendant. Toutefois, ses préférences académiques demeurent attachées aux peintures historiques véhiculant des messages moraux, ainsi qu'aux paysages pourtant considérés comme un art bas et, dans certains milieux, même pas comme de l'art du tout mais comme une imitation purement mécanique de la nature. Les seuls paysages pouvant être considérés comme de l'art, selon l'Académie, sont des idéaux, des paysages imaginaires dans les styles pastoral ou héroïque. Conformément à ce goût régnant alors, Dahl tente de donner à ses thèmes danois un certain caractère atmosphérique afin de les élever au-dessus de ce qui est alors considéré comme un niveau artistique purement commercial. En même temps, il conserve intact son désir le plus profond de donner une image plus fidèle de la nature norvégienne. Cette volonté reste en partie motivée par la nostalgie et le patriotisme, mais il s'agit également d'une marque d'adaptation de la sensibilité de l'artiste au goût du public. En septembre 1818, Dahl se rend à Dresde. Il y rencontre Caspar David Friedrich qui l'aide à s'y établir et devient un ami proche. Un critique écrit : « Friedrich produit alors des paysages minutieusement exécutés - exemples d'un art informé par son éducation protestante stricte et d'une recherche de la volonté divine dans la nature - qui ont été à juste titre célèbres au moment où il fait la connaissance de Dahl. De cette période, nous sommes en mesure de voir ses Deux hommes contemplant la lune (1819) ; tout comme le tableau Greifswald au clair de lune (1816-1817) qui dépeint la ville natale de l'artiste, en Poméranie, sur la côte de la Baltique: baignant dans un même clair de lune. » De Dresde, Dahl voyage à la campagne pour rechercher des sujets qui pourraient lui être utiles dans les grands travaux qui seraient peints plus tard dans son atelier. Il écrit au prince Christian Frederik en 1818 que « la plupart du temps, [il] représente la nature dans toute sa liberté et sa sauvagerie ». Dahl a assez de matière dans la région de Dresde pour fournir des motifs pour ses peintures, mais il continue à peindre des paysages imaginaires de forêts, de montagnes et de cascades. Par exemple, une peinture intitulée Norsk fjellandskap med elv (Montagnes du paysage norvégien avec un fleuve), achevée en 1819, suscite une grande attention parmi les jeunes artistes. Une autre peinture, représentant une monumentale chute d'eau, est achevée en 1820. La même année, Dahl est accepté à l'Académie de Dresde. Le prince Christian Frederik écrit à Dahl en 1820 depuis l'Italie et l'invite à le rejoindre sur le golfe de Naples. Il y passe finalement dix mois. Ce séjour devient un facteur décisif de son développement artistique. C'est en Italie, avec sa forte lumière méridionale, que l'art de Dahl atteint véritablement son apogée.
Dahl est à Rome en février 1821. Il passe beaucoup de temps à visiter les musées, rencontre des artistes et peint. Parmi les sujets que lui inspire l'Italie, il peint le site de Rome et le golfe de Naples. En tant que membre de l'académie, Dahl consacre toujours une partie de son temps à la formation de jeunes artistes. En 1824, Caspar David Friedrich le nomme professeur extraordinaire, ce qui lui permet de recevoir un salaire régulier. Parmi ses élèves, figurent Knud Baade, Peder Balke et Thomas Fearnley. Avec son épouse, Dahl vit à Dresde à partir de 1823. En 1827, Emilie Dahl meurt quand elle accouche de leur quatrième enfant. En 1829, leur second enfant meurt de la scarlatine. En janvier 1830, Dahl épouse son élève Amalie von Bassewitz, mais elle aussi meurt en couches en décembre de la même année. Quelques années plus tard, son plus jeune enfant meurt, laissant Dahl avec deux enfants survivants, Caroline et Siegwald. Bien que vivant à Dresde, il multiplie les voyages en Norvège, où il se rend en 1826, 1834, 1839, 1844 et 1850, la plupart du temps pour peindre les montagnes. Lors de son dernier voyage en Norvège en 1850, il se découvre vieillissant et très affaibli, bien qu'il s'astreint à continuer de peindre des paysages dans les montagnes. Ce dernier voyage dans son pays natal est toutefois l'occasion pour lui de réaliser plusieurs de ses œuvres parmi les plus saisissantes.

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Errant au-dessus des Sommets Silencieux...
Un blog de Francis Rousseau

 

THE GRINDELWALD GLACIER PAINTED BY THOMAS FEARNLEY

 

THOMAS FEARNLEY  (1802-1842)
The Grindelwald Glacier  (1, 349 m - 4, 425m)
Switzerland (Bernese Alps)

 In The Grindelwald Glacier, oil on canvas  1838, 194 x 157 cm, Nasjonalmuseet, Oslo

About the painting
In The Grindelwaldgletscher, the highlight of Thomas Fearnley’s Swiss landscape paintings, the viewer gazes up from the grassy knoll in the foreground toward the bottom of a valley filled by a glacier. The majestic composition is based on Fearnley’s on-site observations. A sketch in pencil from August 1835 reveals a barren landscape in front of the glacier. The large trees, which form such an essential part of the picture’s overall composition, stem from studies of trees Fearnley made a week later in Scheideck. Fearnley has made the landscape more overpowering than in the original on-site drawing. The mountainsides are steeper and have been accentuated through light and shadow. The contrast to the everlasting ice and snow of the desolate valley is heightened by the lush vegetation in the foreground, where sheep graze under a shepherd’s supervision. Fearnley emphasizes the wild, inaccessible aspects of nature by letting a bird of prey glide above the glacier, even as he playfully includes a visual, English-based pun on his name by adding a tuft of fern next to his signature.
Scholars have noted how the composition and the balancing of the various landscape elements evoke the Düsseldorf painter Johann Wilhelm Schirmer (1807–63), whom Fearnley met during his sojourn in Switzerland. In romanticism, a pronounced contrast between warm and cold tones, as seen here, was also perceived as symbolizing the confrontation between life and death. Before the painting was completed, it was shown at the Paris Salon in 1836. Along with two paintings by J. C. Dahl, this painting and Fearnley’s The Labro Falls at Kongsberg (1837) were the first paintings by Norwegians artists to be acquired by the National Gallery.

The glacier
The Lower Grindelwald Glacier also known as the Lower Grindelwald Glacier is a glacier in the Bernese Alps, located southeast of Grindelwald, in the canton of Bern (Swiss). It originates under the Agassizhorn and the Strahlegghorn and is connected to the Unteraar glacier via the Finsteraarjoch (3,283 m). The Lower Grindelwald Glacier should not be confused with the Upper Grindelwald Glacier, located to the northeast. The Lower Grindelwald Glacier still has a major tributary, the Ischmeer (“sea of ​​ice” in Swiss German, formerly known as the “Grielwald-Fiescher Glacier”, German: Grindelwald-Fieschergletscher3), which is the glacier overlooked by the Eismeer station of the Jungfrau Railway.
The Lower Grindelwald Glacier was 8.3 km long and covered an area of ​​20.8 km2 in 1973. It has shrunk considerably since, being only 6.2 km long in 2015, the 1.9 km retreat being mainly intervened since 2007. In the middle of the 19th century, the glacier reached the valley of Grindelwald as far as Mettenberg, at an altitude of 983 m, near the confluence of the white Lütschine and the black Lütschine. In 1900 it still extended to the Rotenflue (1,200 m) and filled the whole valley from its present end, the glacial lake, with a thickness of about 300 m up to an altitude of 1,700 m, just below the current hiking trail around the Bänisegg. In the early 2000s, it had retreated to the gorge between the Hörnli (Eiger) ridge and the Mättenberg. 

The painter
Thomas Fearnley attended National Cadet Corps from 1814 to 1819. He was a student of the Norwegian National Academy of Craft and Art Industry (1819–1821), Art Academy in Copenhagen (1821–1823) and the Art Academy (n Stockholm (1823–27) under Carl Johan Fahlcrantz. Fearnley left Copenhagen bound for Stockholm in the autumn of 1823 to complete a painting commissioned by Crown Prince Oscar of Norway and Sweden. He received several orders from the Swedish royal family and from other members of the royal court including Swedish Count Gustaf Trolle-Bonde. He conducted study tours in Norway (1824-1826), at which time he met Johan Christian Dahl in Sogn. After another stay in Copenhagen from 1827 to 1828 and a new Norwegian trip in the autumn of 1828, he went to Germany and was a student of Dahl in Dresden (1829–1830) as well as befriending the German painter Joseph Petzl and the German-Danish painter Friedrich Bernhard Westphal. He lived in Munich (1830–32). Fearnley traveled extensively in the 1830s, visiting Munich, Paris, London, Hull and the English Lake district. During September 1832, he went from Venice to Rome and visited Sicily the following summer. He mostly painted in small towns south of Naples: Castellammare, Amalfi, Sorrento, Capri and in Switzerland: Meiringen, Grindelwald. He went to Paris in the summer of 1835 and visited London the next year. During the summer of 1839 he was on a study tour to the Sognefjord and Hardangerfjord, together with the German painter Andreas Achenbach. Fearnley's paintings alternate between oil sketches and larger, composed landscapes meant for exhibition. His large studio compositions have a cool monumental attitude with a taste for the powerful and wildly romantic in the favorite motifs, wilderness and waterfalls, and with a strong emphasis on the image's architectural structure. The National Gallery in Oslo owns a total of 54 of his smaller pictures and sketches and also a series of drawings. Notable works in this collection include Labrofossen (1837), Grindelwaldgletsjeren (1838) and Slinde Birken (1839). Other notable collections are located in the Bergen Kunstmuseum and the Nationalmuseum in Stockholm.

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