LA MEIJE PEINTE PAR ÉMILE APPAY

ÉMILE APPAY (1876-1935)
La Meije (3,983 m)
France (Isère)

In " La Meije vue de La Grave ", huile sur toile, collection privée

La montagne
La Meije (3,983 m) est une montagne du bassin de l'Oisans, en bordure nord-ouest du massif des Écrins. Elle est située à la limite des départements des Hautes-Alpes et de l'Isère.
À La Bérarde, village situé au pied de la Meije, en versant sud, on l'appelle traditionnellement le Bec des Peignes, toponyme qui serait une référence au dieu celtique Penn dont l’étymologie est issue du gaulois *penno- « tête, extrémité ». En 1712, la Meije était désignée sous la forme pointe Malaval. Ce nom est resté pour désigner la vallée de la Romanche, en contrebas : c'est la combe de Malaval, dominée de plus de 1 000 mètres par le plateau d'Emparis au nord, et de plus de 2 000 mètres par le Dôme de la Lauze au sud.
La Meije est composée de trois principaux sommets : le point culminant, le Grand pic de la Meije à 3 983 mètres (deuxième sommet majeur des Écrins après la barre des Écrins qui culmine à 4 101 mètres), le Doigt de Dieu ou pic Central de la Meije (3 973 mètres) surplombant le versant Sud et la Meije orientale (3 891 mètres), gros épaulement neigeux.
Dans l'histoire de l'alpinisme, la Meije occupe une place particulière : ce fut le dernier sommet majeur des Alpes à être gravi, après dix-sept tentatives menées entre 1870 et 1877, et cette première ascension fut réalisée par un Français alors que la plupart des autres grandes premières dans les Alpes furent réalisées par des alpinistes britanniques : Whymper, Coolidge etc. Pour ces raisons et aussi grâce à l'esthétique de sa silhouette remarquable (qualifiée de « parfaitement dissymétrique » par le compositeur Olivier Messiaen), la Meije occupe une place de choix dans l'imaginaire des alpinistes. D'ailleurs, on l'appelle parfois « La Reine Meije » ou « Sa Meijesté ».

L'artiste
Émile Appay est un peintre français dont les paysages (huiles et aquarelles) sont dans le style des vedute ou vue topographique, définie comme une représentation fidèle d'un paysage (pas nécessairement urbain) réalisé d'après nature. Émile Charles Appay a passé son enfance à Paris dans le 15e arrondissement. Son père Charles Appay était imprimeur lithographe ce qui explique son gout pour l'art. Il a été l’élève d'Henri Harpignies (1819-1916) et de Paul Lecomte (1842-1920).  Il était ami avec André Derain et ils aimaient faire de la bicyclette ensemble. Il aimait aussi aller à la pêche et il a peint souvent des cours d'eau ou des scènes de pêche avec ses amis. Il a été rappelé à l'âge de 38 ans comme soldat pendant la Première Guerre mondiale. Il fera de nombreux dessins des zones de combat. En particulier dans l'Aisne où il est affecté en 1916 dans la région de Faucoucourt ou d'Estrées (Bataille de la Somme). Son jeune frère André, né en 1891, est tué en novembre 1914 à Bucy-le-Long (Aisne).`

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2025 - Gravir les montagnes en peinture
par Francis Rousseau