Le relief
La roche de Scilla ou Scylla ( 91m) se situe dnas la commune de Scilla, dans la province de Reggio de Calabre dans la région Calabre. Elle est censées abriter la demeure du Montre Scylla, qui terrifie les marins qui s'engageaient dans le détroit de Messines.
Scilla est situé à 22 km au nord de Reggio de Calabre, sur la pointe de même nom qui s'avance dans le détroit de Messine autrefois appelé détroit de Scilla. Le paysage est l'un des plus beaux que l'on puisse trouver en Calabre : falaises rugueuses s'avançant à pic dans la mer Tyrrhénienne, vallons montagneux descendant jusqu'à des criques de sable blanc.
Scilla est mentionnée pour la première fois par Homère dans l'Odyssée (12 ; 85 ; 108 ; 230 ; etc.)3. Scilla est souvent associée à Charybde, près de qui elle réside de part et d'autre du détroit de Messine.
L'expression « tomber de Charybde en Scylla » signifie de nos jours « éviter un danger en s'exposant à un autre pire encore » ou « aller de mal en pis ». La fougue d'Ulysse le mène à tenter d'harponner Scylla depuis le gaillard de son navire. Il faut y voir une image de la pêche au harpon, qui se pratique dans les parages à son époque et encore de nos jours.
Le détroit de Messine situé en mer Ionienne sépare la péninsule italienne de l'île de Sicile (au niveau du cap Peloro). Il relie la mer Ionienne au sud à la mer Tyrrhénienne au nord. Sa plus petite largeur est de 3,3 km. Les courants y sont violents par endroits.
L'artiste
Ithell Colquhoun née le 9 octobre 1906 à Shillong (Inde) est une peintre et femme de lettres surréaliste britannique. Des années 1930 à sa mort, son œuvre a été largement exposée en Grande-Bretagne et en Allemagne. Elle fit ses études à la Slade School of Fine Art de Londres, puis voyagea en France pour étudier les maîtres de la peinture surréaliste, en particulier Salvador Dalí. Elle fut cependant exclue du groupe surréaliste de Londres en 1940 car elle ne soutenait pas de manière inconditionnelle E. L. T. Mesens. Ithell Colquhoun inventa de nouvelles techniques surréalistes, comme la graphomanie, la stillomanie et le « parsemage ». Son style peut être assez proche de leui de Georgia O'Keeffe qu'elle ne rencontra pourtant jamais. Elle était aussi romancière, dramaturge, et poétesse. Tout au long de sa vie, elle s'intéressa à l'occultisme, plus particulièrement à l'arbre de vie cabalistique. Son adhésion spontanée à l'Ordre hermétique de l'Aube dorée ne fut pas acceptée, mais elle devint plus tard membre du très proche Ordo Templi Orientis.
Elle passa la plus grande partie de sa vie en Cornouailles.
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