Le Vésuve (1,281 mètres actuellement)
Italie
In " Auldjo in the white pants, leaning on a rock and contemplating a spewing lava dome ", watercolor, Linda Hall Library
Le peintre
John
Richardson Auldjo était un voyageur, géologue, écrivain et artiste
canado-britannique. Il était consul britannique à Genève. John Auldjo
est né dans une grande famille de marchands et d'hommes politiques de
Montréal. En 1822, Auldjo entra au Trinity College de Cambridge . Avant
de se lancer dans son Grand Tour, il s'est assuré une place au
Lincoln's Inn, à Londres. En 1827, au début de sa tournée, il décide de
monter au sommet du Mont Blanc accompagné de six guides. Au sommet, il
partage une bouteille de vin avec les guides, puis s'assoid pour
écrire une courte lettre à sa sœur. La lettre, encore conservée
aujourd'hui et signée au dos par les six guides, est l'un des éléments
les plus pittoresques des Archives du Club Alpin. Le récit de
l'ascension, qu'il écrivit en 1828 augmenté de ses propres
illustrations, fut un succès immédiat et connut trois éditions
successives.
En 1830, il prend la décision de rester en Europe en
donnant procuration sur ses propriétés canadiennes à son avocat, Thomas
Kirkpatrick. A partir de ce moment là , Auldjo a vécu à Naples et devint
l'un des piliers du cercle de Sir William Gell. Ce cercle très fermé
comprenait Sir William Drummond, Keppel Richard Craven Lady Blessington
Sir Walter Scott et Edward Bulwer-Lytton, qui était l'ami
particulièrement proche d'Auldjo. Lord Byron, un autre invité fréquent à
Naples, lui était également bien connu. En 1831, Auldjo entreprend de
grimper sur le Vésuve alors que celui ci connait une période d'activité
intense. Il publie à son retour un livre rempli de lithographies
coloriées à la main du volcan en pleine éruption.Ses recherches sur le
Vésuve ont ensuite été récompensées par des bourses à la Royal Society
et à la Royal Geographical Society.
En 1833, il se rend
Constantinople et dans les îles grecques et publie un récit de son
séjour. Franc-maçon actif, il est nommé en 1837, grand maître du
Haut-Canada et, à ce titre, à la fin de l'été de cette année-là, il s'y
rendit. Entre-temps, son frère, qui séjournait avec lui à Naples ,
mourut.Il retourna à Londres et fut noté pour la dernière fois dans les
archives des francs-maçons comme assistant à une réunion en 1841–2. On
perd ensuie totalement sa trace avant qu'il ne réeapparaisse à Genève en
1870, à l'occasion d'un entretien avec son avocat, Sir George Airey
Kirkpatrick, au sujet de la propriété canadienne. Il a occupé le poste
non rémunéré de consul britannique à Genève de 1872 jusqu'à sa mort en
1886. Il y est enterré au cimetière de la Châtelaine.
Le volcan
Le Vésuve (1,281
mètres actuellement) fait partie de ces montagnes légendaires qui se
rappelle régulièrement à l'attention des terriens. Monte Vesuvius ou
Vesuvio en italien moderne ou Mons Vesuvius en latin antique est un
stratovolcan située dans le golfe de Naples (Italie) à environ 9 km (5,6
mi) à l'est de Naples et à une courte distance du rivage. C'est l'un
des nombreux volcans qui forment l'Arc Campanien. Il s'est formé à la
suite de la collision de deux plaques tectoniques, l'africaine et
l'eurasienne. Le Vésuve se compose d'un grand cône partiellement
encerclé par le bord escarpé d'une caldeira sommitale causée par
l'effondrement d'une structure antérieure et à l'origine beaucoup plus
élevée.
Le mont Vésuve est surtout connu pour sa grande éruption en
79 après JC qui a conduit à l'enterrement et à la destruction des villes
antiques romaines de Pompéi, d'Herculanum et de plusieurs autres petits
villages. Cette éruption a éjecté un nuage de pierres, de cendres et de
fumées à une hauteur de 33 km (20,5 mi), crachant de la roche en fusion
et de la pierre ponce pulvérisée à raison de 1,5 million de tonnes par
seconde, libérant finalement cent mille fois l'énergie thermique libérée
par l'attentat d'Hiroshima. Au moins 1 000 personnes sont mortes dans
l'éruption. Le seul récit de témoin oculaire survivant de l'événement
consiste en deux lettres de Pline le Jeune à l'historien Tacite. Depuis
l'an 79, le Vésuve est entré en éruption environ trois douzaines de
fois.
En 203, du vivant de l'historien Cassius Dio.
En 472, il a
éjecté un tel volume de cendres que des chutes de cendres ont été
signalées jusqu'à Constantinople à 1 220 km) de là.
Les éruptions de
512 ont été si graves que les habitants des pentes du Vésuve ont été
exonérés d'impôts par Théodoric le Grand, alors le roi d'Italie.
D'autres
éruptions ont été enregistrées en 787, 968, 991, 999, 1007 et 1036 avec
les premières coulées de lave enregistrées. Le volcan s'est calmé à la
fin du XIIIe siècle et dans les années suivantes, il s'est à nouveau
couvert de jardins et de vignes comme autrefois. Même l'intérieur du
cratère était rempli d'arbustes.
Le Vésuve est entré dans une
nouvelle phase en décembre 1631, lorsqu'une éruption majeure a enseveli
de nombreux villages sous des coulées de lave, tuant environ 3 000
personnes. Des torrents de lahar ont ajouté à la dévastation.
L'activité est ensuite devenue presque continue, avec des éruptions
relativement graves se produisant en 1660, 1682, 1694, 1698, 1707, 1737,
1760, 1767, 1779, 1794, 1822, 1834, 1839, 1850, 1855, 1861, 1868, 1872,
1906 1926, 1929 et 1944. De nos jours, il est considéré comme l'un des
volcans les plus dangereux au monde en raison de la population de 3 000
000 de personnes vivant à proximité et de sa tendance aux éruptions
explosives (dites éruptions pliniennes). C'est la région volcanique la
plus densément peuplée au monde. La zone autour du Vésuve a été
officiellement déclarée parc national le 5 juin 1995. Le sommet du
Vésuve est ouvert aux visiteurs et il existe un petit réseau de sentiers
autour de la montagne
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2023 - Gravir les montagnes en peinture...
Un blog de Francis Rousseau
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