TAZOUDA ET LE HAUT ATLAS PEINT PAR JACQUES MAJORELLE

 

JACQUES MAJORELLE (1886-1962)
Tazouda / Tondoute (1,539m - 5,049 ft)
Maroc

In La Kasba de Tazouda, 1949, gouache sur papier, 60 x 90cm, Musée de Tazouda

La montagne
Le Haut Atlas oriental est formé des vastes plateaux d'altitude de la haute Moulouya. Ces plateaux s'étendent de Midelt — province de Khénifra, abritant le djebel Ayachi - à Imilchil - province d'Errachidia, où se trouvent le Djebel Saghro et le massif ancien de Tamlelt dont la bordure nord est occupée par ses plus hauts sommets, tel le djebel Ayachi
L'altitude s'affaiblit vers l'est, où débute le domaine des hamadas (zone pré-saharienne). Ce massif est devenu un site paléontologique de renommée internationale, à la suite de la découverte des ossements d'un dinosaure alors inconnu, l'Atlasaurus, dinosaure quadrupède herbivore d'environ 18 à 20 mètres de long qui peuplait le Maroc il y a 165 millions d'années (Jurassique moyen). Un autre dinosaure d'environ neuf mètres de long a été baptisé Tazoudasaurus naimi, du nom du village de Tazouda où il a été découvert (à 70 kilomètres de la ville de Ouarzazate). Il est plus ancien que le précédent (environ 180 millions d'années) et pourrait bien être l'« ancêtre » des sauropodes d'Amérique du Nord qui, eux, ont 140 millions d'années — une époque où l’Afrique du Nord et le continent américain étaient soudés.

Le peintre
Jacques Majorelle, fils du célèbre créateur de meubles Art nouveau Louis Majorelle, était un peintre français. Il étudie à l'École des Beaux-Arts de Nancy en 1901 puis à l'Académie Julian à Paris avec Schommer et Royer. Majorelle est devenu un peintre orientaliste réputé, mais il est surtout connu pour avoir construit la villa et les jardins qui portent désormais son nom, Les Jardins Majorelle à Marrakech.
Vers 1917, il se rendit au Maroc pour se remettre de problèmes cardiaques et après une courte période passée à Casablanca, il se rendit à Marrakech, où il tomba amoureux des couleurs vibrantes et de la qualité de la lumière qu'il y trouva. Il commença par utiliser Marrakech comme base de départ pour des voyages en Espagne, en Italie et dans d'autres parties de l'Afrique du Nord, y compris l'Égypte, avant de finalement, s'y s'installer définitivement.
Il s'est inspiré pour ses peintures de ses voyages et de Marrakech même. Ses peintures rendent compte de nombreuses scènes de rue, souks et kasbahs ainsi que de portraits d'habitants locaux. Il ouvrit un atelier d'artisanat à Marrakech et  également conçut des affiches pour promouvoir les voyages au Maroc. Il introduisit une vision plus colorée, baignée de lumière où le dessin disparaît et l'image émerge de larges taches de couleur posées à plat. C'était comme s'il avait découvert le soleil dans ces contrées. Son style fait preuve de plus de liberté et de spontanéité.
Du vivant même de Majorelle,  nombre de ses peintures  ont été vendues à des collectionneurs  privés et restent encore aujourd'hui jalousement dans ces collections. Certaines de ses premières œuvres se trouvent dans les musées autour de sa ville natale comme le Musée de l'Ecole de Nancy. Des exemples de ses travaux ultérieurs peuvent être vus à l'Hôtel Mamounia de Marrakech, au consulat de France de Marrakech, à la Villa des jardins Majorelle ou au Musée de Tazouda. 

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TAZOUDA / TONDOUTE BY JACQUES MAJORELLE

  

JACQUES MAJORELLE (1886-1962)

Tazouda / Tondoute (1,539m - 5,049 ft)  

 Morocco

In Les terrasses de Tazouda,  1949, gouache on paper,  60 x 90cm, Private collection

 The site
The site of Tazouda / Tondoute (1,539m - 5,049 ft) is  nowasays  remarkable because it is the place where was discovered in 2002, a completely unknown dinosaur, the Atlasaurus. These are, the scientists said, "the oldest known cranial remains of a sauropod" and are believed to be around 180 million years old, or the Middle Jurassic.
Named “Tazoudasaurus naïmi”, from the name of the village of Tazouda where it was discovered, this dinosaur of about 9 meters long could well be “the ancestor” of the North American sauropods “only 140 million years old years. " Evidence for a major brachiosaurus fossil dates back to 1998, with the gendarmerie discovering trafficking in bones originally discovered by a peasant on a rocky slope above his village. Scented, Moroccan scientists come to study the field and quickly realize that they have fallen on a vein of dinosaur bones. The Moroccan authorities then decided to call on foreign scientists. Under the name of “Dinoatlas”, a research agreement is signed between Moroccan and foreign researchers for a program which will last at least four years.

The painter
Jacques Majorelle son of the celebrated Art Nouveau furniture designer Louis Majorelle, was a French painter. He studied at the École des Beaux-Arts in Nancy in 1901 and later at the Académie Julian in Paris with Schommer and Royer. Majorelle became a noted Orientalist painter, but is most remembered for constructing the villa and gardens that now carry his name, Les Jardins Majorelle in Marrakech.
In around 1917 he travelled to Morocco to recover from heart problems and after short period spent in Casablanca, he visited Marrakech, where he fell in love with the vibrant colours and quality of light he found there. Initially, he used Marrakech as a base for trips to Spain, Italy and other parts of North Africa, including Egypt. Eventually, however, he settled in Marrakech permanently.
He drew inspiration for his paintings from his trips and from Marrakesch itself. His paintings include many street scenes, souks and kasbahs as well as portraits of local inhabitants. He opened a handicrafts workshop in Marrakech and also designed posters to promote travel to Morocco. His work was profoundly affected by his voyages around the Mediterannean and North Africa. He introduced a more coloured vision, bathed in light where the drawing disappears and the image emerges from large spots of colour laid flat. It seemed as if he had discoved the sun in these countries. His style exhibited more freedom and spontaneity.
During his lifetime, many of Majorelle's paintings were sold to private buyers and remain in private collections. Some of his early works can be found in Museums around his birthplace such as the Musée de l'Ecole de Nancy. Examples of his later work can be seen in the Mamounia Hotel, Marrakesch, the French Consulate of Marrakech and in the Villa at the Majorelle Gardens.

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